The paper addresses various issues related to the shift from Latin to vernacular languages in the domain of medieval exempla. It gives analysis of translations of Latin monastic and mendicant collections as well as their early medieval sources (such as Vitae Patrum, Dialogus miraculorum by Caesarius of Heisterbach, and Alphabetum Narrationum by Arnold of Liege). The paper also examines exempla collections initially composed in various vernacular languages in different milieus, mainly secular and clerical, but also monastic (for instance, Le Pelerinage de la Vie Humaine by the French Cistercian Guillaume de Deguileville, La Somme le Roy by the Dominican Frere Laurent, confessor of Philippe le Hardi, and Castigos attributed to King Sancho IV). Retrieving textual and codicological evidence on their purpose and readership, the author concludes that the exempla collections in vernacular languages were generally meant for private reading or recitation in public, and not for preaching, which is reflected in changes in structure and style. Paradoxically, they apparently reached only a very limited audience of literate lay devotees, whereas Latin exempla were brought to a much wider circles thanks to bilingual popular preachers who provided their uneducated listeners with an oral translation.
Medieval Translation, Translation Studies, Latin, Vernacular Languages, Preaching, Exempla
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Polo de Beaulieu